A Síria tem sido inundada com importações após a destituição de Bashar al-Assad, com o fim das restrições ao dólar e tarifas exorbitantes, levando a um boom de produtos que desapareceram das prateleiras durante a guerra civil (2011-2024).
Nas semanas desde que Assad foi deposto em uma ofensiva liderada pelo grupo militante islâmico HST (Hayat Tahrir al-Sham), produtos importados ocidentais e regionais têm chegado às lojas.
Ao redor da capital Damasco, as lojas agora estão repletas de água engarrafada turca, cubos de caldo produzidos na Arábia Saudita, leite em pó libanês e marcas de chocolate ocidentais como Twix e Snickers. Em um supermercado no centro da cidade, uma parede inteira foi dedicada à batata Pringles.
“Tudo importado que você vê é novo”, disse um funcionário de um supermercado, acrescentando que as pessoas estavam mais animadas com cubos de queijo e bebidas como Pepsi. “Tudo o que costumávamos vender era produzido na Síria.”
Assad, em 2013, criminalizou moedas estrangeiras em um esforço para fortalecer a libra síria durante o brutal conflito de 13 anos, enquanto o regime também aumentou as taxas alfandegárias para reforçar as receitas. Os iPhones, por exemplo, estavam sujeitos a uma taxa de quase US$ 900 no ano passado (R$ 5.500 pela cotação atual).
Isso forçou os sírios a depender de produtos produzidos localmente, com contrabando desenfreado do Líbano de itens que não podiam ser obtidos domesticamente, como molho de soja. As sanções internacionais exacerbaram o isolamento, embora alimentos e medicamentos fossem isentos.
Itens estrangeiros costumavam ser escondidos atrás dos balcões e vendidos em segredo para aqueles que sabiam pedir. O medo de invasões, prisões e extorsão por parte do pessoal de segurança era tão grande que os sírios muitas vezes evitavam mencionar a palavra “dólar” —usando palavras-código como “salsa” em vez disso.
O novo governo liderado pelo HTS desde então permitiu transações em dólares e, no sábado (11), anunciou um novo conjunto de taxas alfandegárias unificadas que, segundo ele, reduziram as taxas de 50% a 60%. Acrescentou que taxas mais baixas sobre importações de matérias-primas ajudariam a proteger os produtores locais.
“Nossa principal tarefa neste período é bombear sangue nas artérias da economia, preservar instituições e servir os cidadãos”, disse Maher Khalil al-Hasan, o ministro do comércio interno, à agência de notícias estatal Sana este mês.
Produtos importados que durante anos fluíram da Turquia para a província de Idlib, no noroeste, liderada pelo HTS, começaram a passar para o resto do país, assim como aqueles do Líbano, onde carros atravessam a fronteira quase sem controle.
Marcas locais permanecem significativamente mais baratas do que as estrangeiras. Uma garrafa de ketchup sírio Dolly’s, por exemplo, era vendida por 14.000 libras sírias (cerca de US$ 1) em um supermercado, enquanto Heinz era vendida por 78.000.
Mas outros produtos básicos tornaram-se acessíveis novamente. Bananas libanesas, que passaram de um item cotidiano a um luxo durante a guerra civil, chegaram da costa exuberante, reduzindo o preço de um quilo em cerca de um quinto, disseram os vendedores.
Mahmoud, um vendedor de frutas e vegetais de 35 anos, disse que todos os seus produtos caíram de preço no último mês, importados ou não. Abacaxis estrangeiros agora custam um quinto do preço anterior, e batatas locais um quarto.
Ele atribuiu isso ao fim da extorsão generalizada sob Assad, em que agricultores a caminho dos atacadistas tinham que entregar parte de sua produção em postos de controle militares, muitos administrados pela infame Quarta Divisão do irmão de Bashar, Maher. Isso os forçava a cobrar preços mais altos para compensar as perdas.
“O que um agricultor pode dizer a eles? Ele precisa ganhar a vida”, disse Mahmoud, acrescentando que costumava ter que entregar sacos de produtos a oficiais e soldados quando o invadiam.
Seu estande no mercado central de Shaalan estava vazio na manhã de sábado, no entanto, enquanto os sírios apertam os cintos devido aos atrasos nos pagamentos de salários.
“Mas eu me sinto seguro”, disse ele. “Você não anda mais por aí com os olhos atentos, preocupado que eles estejam atrás de você.”
O retorno de outra marca nostálgica, os cubos de queijo processado The Laughing Cow da França, usados para sanduíches por gerações de crianças sírias, gerou piadas irônicas online.
“Há quanto tempo você não vê esse sorriso?” disse um sírio em um vídeo no Instagram da famosa mascote bovina da marca. “O burro se foi e a vaca voltou.”
